【11月 教育支援通信】
つづける習慣

　皆さんは、目標を立てて、その目標が3日坊主で終わってしまった経験はありませんか？新しく設定した目標は習慣化されていますか？

　続けることは、大人でも難しいものです。昼間は学校へ通い、その後は部活動や習い事、何もない日はほとんど無く、忙しい毎日を皆さんは送っていると思います。習い事・受験勉強・読書・日記をつける等、何事にもレベルアップするには、「続ける力」が欠かせません。

　目の前の困難を乗り越えてひとつのことを続けることによって、人間は強くなり、人に勇気を与えることができるようになります。皆さんも目標を設定して、「続ける」ということを習慣化してみませんか？

習慣化とは

【歯磨きのように楽に続く、それが「習慣化」】

　自分が続けたいと思っていることを、意思や根性に頼らず、毎日の歯磨きのように楽々続く状態に導くこと。つまり、行動が自動的に継続されている状態を保つのが「習慣化」です。みなさんの中で、（習慣化されていれば）毎日歯磨きを続けるのに苦痛を感じるという人はいないでしょう。これは歯磨きに限ったことではないのです。　

運動、勉強、片付け、食事制限、節約、日記、早寝早起きなども習慣化してしまえば、全てストレスなく自然に続けることができるのです。私たちは、知らず知らずのうちに、いくつもの習慣を身につけています。

【脳は自然に「習慣化」している】

　なぜ人は習慣化するのでしょうか？
　理由は、私たちが意識して行えることには限界があるからです。

　ご存知の通り、人には意識と無意識があります。私たちの意識は一度に1つのことしかできません。たとえば、英語の勉強をしながら、数学の勉強は同時にできませんし、授業に真剣に取り組みながら、夏休みの計画はできません。 一方、自転車に乗りながら考え事をしたり、箸を動かしながらテレビを見ることはできます。これらの動作はひとつひとつを特に意識しなくても、手足が動く順番を覚えているからです。

　以上を踏まえると、習慣は繰り返される行動を無意識化（自動化）したものと説明できます。繰り返しの行動には意識を向けるのをやめ、無意識の自動化状態にしたのが習慣というわけです。習慣は、脳に作られたプログラムなのです。朝起きる時間から通学ルート、給食の時間まで、脳が毎日すべてを計画していては、それだけで1日が終わり、その他のことは何もできません。そこで、脳は一定期間繰り返し行われた行動は、無意識のうちに繰り返すことができるよう、脳内にプログラムを作り上げます。それが習慣の正体なのです。

　ここで大切なのは、脳にとってよい習慣、悪い習慣の区別はないということです。脳からすると、ただ一定期間以上繰り返されたから習慣化しただけ。よい習慣でも、悪い習慣でも身についてしまいます。逆にそれさえ気を付ければ「習慣化」は自動的に行動を継続してくれる素晴らしいプログラムであり、より少ない努力で望む結果を手に入れることができる「魔法の杖」でもあるわけです。

　習慣に支配されるのか、それとも習慣を上手に使いこなすのか、私たちは選ぶことができます。そして、習慣を味方につければ、勉強で結果が出たり、人間関係をよくしたり、健康を手に入れたり、社会に貢献するなど、豊かな人生を手に入れることができるのです。

なぜ習慣化できないのか？

人間には「新しい変化に抵抗し、いつも通りを維持しようとする傾向」があるからです。体温を例にとりましょう。私の平熱は36.5度ですが、このように体は普段、平熱といういつも通りの状態を維持しています。気温が高い40度の真夏であれ0度になる真冬であれ、環境変化に流されず平熱を維持しようとするのです。また、風邪で発熱をした時も、汗を出して必死に体を冷やし体温を下げてくれます。常に、頑張って平熱に戻そうとするわけです。

　もう1つ、性格を例にとりましょう。あなたはどんな性格ですか？その性格がどんどん変化したらどうなるでしょうか？たとえば、朝にとても社交的な人と会えば、その影響で社交的な性格になる。次に会った人が心配性なら、その悩みを聞いている自分も心配性になる。あるいは、強気な人と一緒にいるうちに、自分も強気な性格に変化してしまうとしたら、どうでしょう？身体であれ、心であれ、いつも通りを維持してなければ、変化の波に振り回されてしまいます。人間にとって、いつも通りは心地よく、変化は脅威なのです。

　これと同じことが、習慣化のプロセスにも言えます。新しい習慣を身につけるという変化を、脅威に感じるからこそ多くの人が3日坊主に終わり、コツコツ続けられずに挫折すると考えられます。その動きを、ここでは「習慣引力」と呼びます。

≪習慣引力≫

① 新しい変化に抵抗する

② いつも通りを維持する

これでうまくいく「続ける」習慣３ステップ

ステップごとに異なる対策が必要です。その対策以前の前提として、以下の2つを念頭に進めてください。

前提１　毎日行動し続ける

　30日間毎日、習慣化したい行動を続けてください。たとえハードルを低くしても、毎日行うことが習慣のリズムを身体に浸透させ、かつ挫折率も低く抑えることにつながります。

前提2　　対策も最後まで続ける

　3つのステップでそれぞれ行う対策はすべて、30日間継続することが前提です。例えば、反発期に行う「ベビーステップ」や「記録」は、その後の不安定期、倦怠期でも実施してください。不安定期に行う「パターン化」「例外ルール」「継続スイッチ」も同様です。
　これらの前提を踏まえたうえで、表にある対策を、各ステップごとに1つ1つこなしていきましょう。

継続スイッチとは

　不安定期に出ていた、「継続スイッチ」についても触れておきましょう。不安定期、あるいは倦怠期で挫折するのを防ぐためにも、あなたの継続のツボに合うスイッチを、探してみてください。

①　アメ系スイッチ

憧れ、楽しさ、褒められる、ご褒美といったアメで自分を動かしていくスイッチです。

②　ムチ系スイッチ

締切、宣言、約束、罰を避けたいといった危機感で自分を動かしていくスイッチです。

今すぐ習慣の種をまこう

「人は習慣によってつくられる。優れた結果は、一時的な行動ではなく習慣からうまれる」

　　これは、アリストテレスの言葉です。私たちは習慣の生き物であり、良い習慣を備えることで人生はうまく回りだします。良い習慣を身につけることにこそ、勉強とこれから先の将来の成功、人生を豊かにします。これは遠回りのようで、もっとも近道なのだと思います。
　しかし、現実的には続けることはなかなか難しいものです。それを私たちは、「飽きっぽいから」「意志が弱いから」と言い訳をしますが、続かないのは性格や意思の問題ではなく、コツや原則を抑えていないからだというのが、今回みなさんにお伝えしたいことです。
　物事を続けるときに、意思や根性で継続するのではなく、人に備わった「習慣」という自動行動プログラム作動させることができれば、もっと自然に、もっと当たり前に、ほとんど苦痛なく続けることができます。これを読んだ皆さん、一度試しにやってみてください。1か月後には設定した目標が、習慣化していますよ！